中国生肖羊是“山羊”还是“绵羊”?
“羊”自古以来就给人一种温顺之感,大凡这群羊都是圈养的羊,其实,还有那么一部分不是圈养的,人们称之为“山羊”,它们往往比圈养的养更加野,那么,中国人所讲的生肖羊到底是“山羊”还是“绵羊”呢?值得让人思考,接下来文章解读。
中国人在涮火锅和看《喜羊羊》的时候很少会考虑一个问题:我们口中的“羊”是绵羊还是山羊?
但随着中国羊年临近,这个问题却让西方媒体很头疼。美联社在一篇文章中称中国新年的生肖动物是什么“值得探讨”,英国《曼切斯特晚报》也写道:“本月我们就要迎来中国农历的公羊年(ram),绵羊羊年(sheep)?难道是山羊年(goat)?”
中文中的“羊”含义模糊,可以指羊亚科下的绵羊或山羊,但英文中的sheep和goat则是泾渭分明的两个词,不能混用。那么十二生肖中的“羊”究竟是sheep还是goat?
一些民俗学家认为,中国历史上缺乏对生肖羊的明确定义,因此绵羊和山羊都可以作为生肖羊的代表,但由于汉族文化圈广泛饲养的是山羊,生肖羊可能更多地以山羊的形象出现。
对中国羊文化颇有研究的黄杨说,绵羊和山羊的形象都曾出现在甲骨文中,说明中华民族与两种羊都有着深厚的渊源。
“不过如果从生肖是汉族的传统文化这一点来推论,生肖羊可能以山羊居多,因为山羊在汉族区域饲养范围更广,”黄杨告诉记者。
羊毛蓬松厚实的绵羊是中国北方草原常见的牲畜,公羊长着螺旋状的大角;而山羊的足迹则遍及全中国,尤其多见于山区,特征包括颔下的“胡须”和略带弯曲的羊角。
山羊的形象确实常常出现在中国的生肖邮票和剪纸年画上,圆明园十二兽首中的羊首虽然下落不明,但根据史实资料复原的现代复制品也是山羊的形象。
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