北京中元节习俗
北京中元节习俗
1675年中举的庞垲,1679年以博学鸿儒科,授官翰林院检讨,参与修纂明史,后历任内阁中书舍人、工部都水司主事、员外郎、户部广西司郎中,直到1698年离开北京,他在北京生活了22年。他在《长安杂兴效竹枝体》中写到了中元节晚上孩子们斗灯的情形。诗曰:万树凉生霜气清,中元月上九衢明。小儿竞把清荷叶,万点银花散火城。中元节燃灯,佛教、道教有以灯超度亡灵的意思,认为此日燃灯有无上功德,而老北京民间则多以此为玩乐。农历7月13至17自发举办斗灯会,尤其以15日最为盛行。参加斗灯的大多是孩子们,夜幕降临后,孩子们呼朋引伴,各执灯游走于街道,琳琅满目,五彩缤纷,争奇斗胜。斗灯期间,主要街道的商铺、住户,均悬挂不同形状的莲花灯。斗灯会通宵达旦,万人空巷,人潮汹涌,出外纳凉观灯,售卖瓜果、冷饮、香烟的小商贩也杂走其间,城隍庙还上演应景节日京剧《目连救母》。
北京的平民百姓家的孩子们因陋就简,扎制莲叶灯、蒿子灯、茄子灯、莲蓬灯、西瓜灯、香灯来斗灯娱乐。这些都属于穷开心、穷玩乐的灯,原料易得,制作简单,而且颇具童趣。莲叶灯制作最为简易。孩子们摘来一支长柄莲叶,中心用竹签插小红蜡烛而燃之,便成为一盏精致美丽的莲叶灯了,可以举着在天街月下参加斗灯会,持灯沿街游走,青光莹莹如磷火。也有“一柄荷叶绿盖头”的小孩,将荷叶反扣在头上,再插上半只小红蜡点着,呼伴结群,满街跑着玩闹游戏,小孩们众口一词地喊道:“荷叶灯荷叶灯啊,今儿点了明儿扔啊!”。正如《都门杂咏》竹枝词所言:儿童也爱中元夜,一柄荷灯绿盖头。
清宗室文昭的《京师竹枝词》云:“坊巷游人入夜喧,庄连哈达右前门。绕城秋水河灯满,今夜中元似上元。”照佛门的盂兰盆会仪规来看,放河灯只是其中的一个小节目,并不显得多么要紧。而在民间的中元节民俗活动中,放灯则是比较重要的活动。河灯也叫“荷花灯”,荷灯形式很多,一般是用彩纸做成的朵朵莲花,底下用半个茄子做托,在中心插上点着的蜡烛,使其飘浮水面。还有的是用西瓜、南瓜和苤蓝半个,将其中心掏空,当中插上点好的蜡烛,往河里一送,其灯自然顺水飘流而下,排成一队“水灯”,随波荡漾,灿若繁星,在微风之中,流向远方。与河里倒影相映成上下双灯,缓缓移动,蔚为奇景。当时,凡有河渠湖泊之处,皆有放荷灯之举。例如:积水潭、什刹海、运河二闸,最热闹的是水关,次为泡子河。游人云集,几无立锥之隙,竟有被挤下水者,可见当时盛况。放河灯的目的,是普渡魂灵。这一天若是有魂灵托着一盏河灯,就得托生。从阴间到阳间的这一条路,非常黑,若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。
王凯泰于1870至1875年任福建巡抚,他在《中元节有感》中写道:“普渡妥幽魂,原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首,肉山酒海庆中元。”福州人从七月初一开始,供给鳏寡孤独、老弱病残和乞讨者膳食,这叫做“阳舍”,7月15日那天,还要往河流中放河灯、倒粥来赈济孤魂野鬼,这叫做“阴施”,这两种活动合起来叫做“阴施阳舍”。道家在中元节那天作“举行庆贺中元赦罪地官清虚大帝圣诞的仪式。道观里焚香秉烛,供奉地官牌位,大声吟诵《玉皇宥罪锡福宝忏》。在主殿上搭棚设坛,坛上设经卷案、供桌,安放各种纸扎法船之类的法物,上悬挂太乙寻声救苦天尊画像,前悬挂蓝缎绣花的幡门、幡条,作“昼夜功德”。附近俗民们携带猪羊、烧酒、米饭、饽饽、糕饼、香烟以及柚子、香蕉、黄梨、鲜姜等水果祭品,供奉神仙、亡灵、孤魂。供品堆积,高达三四丈,称为“排肉山”。供物上都插有三角纸旗,上写“普照阴光”、“敬奉阴光”或“庆赞中元”等字样,家家门首也贴了红门联,大多也写这些字句。俗民除了摆供,还会鸣炮、祈祷,为祖宗赎罪,为亡人解脱。下午四时,圆满之后,祭棚、法船焚烧。晚间铁罐施食,追荐本庙羽化的祖师,超度九幽十狱众孤魂、四生六道诸苦爽。忙完祭祀后,道观里的道士和来帮忙的人大吃一顿,家家户户也如此,叫做“散福”。
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